Pada hari aku meninggalkan rumah, ibuku menangis beberapa kali dan memberiku satu-satunya mas kawinnya, sekuntum bunga beludru. Aku memberikan dua tael kepada keluargaku dan diam-diam memberikan dua tael sisanya kepada ibuku.
Aku bilang padanya untuk membesarkan saudara-saudaraku, apa pun yang terjadi.
Salju turun sangat lebat hari itu. Ayah saya belum pulang dari bekerja di daerah. Ibu saya mengajak adik-adik laki-laki dan perempuan saya berdiri di tengah angin dan salju untuk mengantar saya pulang. Cuacanya sangat dingin, tetapi ibu saya bahkan tidak punya mantel.
Kereta keledai itu menarikku semakin jauh. Angin dan salju begitu deras, aku tak bisa lagi melihat apa pun.
Total ada 12 gadis yang dijual, termasuk saya, semuanya dari desa kami dan desa-desa tetangga. Usia mereka kira-kira sama dengan saya. Meskipun kami dibeli oleh seorang calo, setidaknya setiap hari kami selalu kenyang. Jika kami bisa dijual, tentu saja, kami tidak hidup dengan baik di rumah.
Gadis-gadis yang lain masih ngobrol riang setiap hari, saya hanya mendengarkan dengan tenang, bertanya-tanya di mana kami akan dijual.
Jalannya tidak mudah, perjalanan ini memakan waktu lebih dari sebulan. Saat kami tiba di Bianjing, hari sudah musim semi.
Para calo mengunci kami di sebuah halaman kecil. Hari pertama, mereka mengeluarkan lima orang paling tampan. Beberapa hari kemudian, mereka mengeluarkan kami semua.
Saya dijual ke keluarga Wen di sebelah Barat Kota, ke halaman kedua keluarga Wen. Saya dengar pemiliknya adalah pejabat kelas tujuh.
Saya ditugaskan menjadi pembantu kasar di halaman rumah nona muda kedua, biasanya menyapu halaman dan mengerjakan tugas-tugas lainnya.
Keluarga Wen sederhana. Selain Nyonya, hanya ada satu yi niang*, yang juga merupakan pelayan mahar Nyonya. Ketiga putra mereka semuanya lahir dari Nyonya. Kudengar mereka semua dikirim ke akademi yang sangat terkenal di Shanxi untuk belajar dan hanya bertemu tidak lebih dari dua kali setahun.
TN: yi niang = selir
Ketiga tuan muda itu semuanya sangat tampan, tetapi yang paling tampan adalah yang tertua, yang tampaknya tampak seperti makhluk abadi yang turun dari surga.
Putri sulung juga lahir dari Nyonya. Usianya tiga belas tahun ini. Ia tampak pendiam dan kalem, tetapi pemarah. Putri kedua lahir dari Yi Niang. Usianya baru tujuh tahun tahun ini. Tubuhnya bulat dan pirang, seperti roti. Ia suka tertawa. Ia anak bungsu dalam keluarga, agak bodoh, tetapi dimanja oleh semua orang di keluarga.
Keluarga Wen tidak memperlakukan pelayan mereka dengan kasar. Saya sudah di sini selama setahun dan berat badan saya naik drastis. Nyonya juga memberi kami masing-masing 200 koin sebulan. Ada juga hadiah selama liburan. Saya diam-diam menabung uangnya untuk berjaga-jaga jika ada kesempatan untuk membawanya pulang nanti.
Bagi saya, hari-hari seperti itu adalah hari yang baik. Bagaimana pekerjaan saya di sini dibandingkan dengan pekerjaan di rumah? Di waktu luang, saya belajar mengikat simpul, menjahit, dan mengobrol dengan sekelompok saudari.
Nona Muda Sulung pandai puisi dan kaligrafi, jadi pelayan tertua yang melayaninya juga terampil. Ia baik hati dan tidak pelit. Ia mengajari kami membaca dan menulis kapan pun ia punya waktu.
Suatu hari saya mendengar seorang gadis yang dijual ke Bianjing bersama saya dipukuli sampai mati oleh majikannya. Saya menyadari bahwa saya beruntung. Saya bertemu keluarga yang baik, dan menjalani hari-hari saya seperti peri.
Namun, perubahan datang terlalu cepat. Ketika saya berusia empat belas tahun, kepala keluarga melakukan kejahatan yang tidak diketahui. Keluarga Wen ditangkap. Baik pria maupun wanita di atas usia lima belas tahun dipenjara. Putri-putri keluarga Wen yang sudah menikah dibebaskan.
Malam sebelum rumah itu disita, Nyonya mengembalikan semua akta perbudakan dan memberi kami masing-masing sepuluh tael perak, dan membebaskan semua pembantu dan pelayan di rumah itu.
Keluarga Wen masih merupakan keluarga baru di Bianjing dan sebagian besar pembantu di keluarga itu baru dibeli, semuanya tersebar dalam semalam.
Aku mengambil uang yang telah aku tabung selama bertahun-tahun dan bersiap untuk pulang ke desaku, tetapi melihat gadis muda kedua yang berusia sembilan tahun dan tidak tahu apa-apa, aku pun melunakkan hatiku.
Karena rumah keluarga Wen disita, Nona Muda Kedua dan saya tidak punya tempat tinggal. Ia tidak bisa lagi dipanggil dengan nama aslinya Qiong Niang, jadi saya memberinya nama baru, Baozhu*.
TN: mutiara berharga
Dia sekarang adik perempuan saya. Nama saya Baoyin, Chen Baoyin.
Keluarga Wen sedang menjalani hukuman mati, bahkan jika semua uang di tanganku habis, aku mungkin tidak akan bisa bertemu mereka sekali pun. Aku harus tinggal bersama Baozhu. Untuk bisa hidup, kami harus makan dan punya tempat tinggal.
Saya kuat dan tidak takut kesulitan. Saya telah mempelajari beberapa kosakata dalam beberapa tahun terakhir dan juga bisa menghitung buku besar sederhana.
Saya menyewa perahu kecil dan mulai menjual anggur di Sungai Bianhe. Tentu saja, saat menjual anggur, lauk pauk wajib ada. Di musim panas dan gugur, saya menjual udang dan kepiting mabuk, dan di musim dingin, saya membuat camilan untuk menghangatkan perut.
TN: Udang dan Kepiting Mabuk
Pada tahun pertama, setelah dipotong sewa, saya memperoleh 37 tael perak.
Situasi keluarga Wen sangat menyedihkan, dan tampaknya mereka akan segera dieksekusi, tetapi setahun kemudian tidak ada gerakan.
Saya menjahit baju-baju katun, membawakan anggur dan makanan, lalu pergi bersama Baozhu untuk menemui ayah, ibu, saudara laki-laki, dan yi niang-nya. Ia mengenakan baju-baju katun merah baru yang saya jahitkan untuknya, dan dengan senang hati menjabat tangan saya.
Penjara tidak lagi seketat tahun lalu. Saya menghabiskan dua tael perak dan penjaga penjara mengizinkan saya dan Baozhu masuk.
Penjara itu gelap dan baunya busuk. Baozhu malu-malu dan meraih tanganku, matanya panik seperti kelinci kecil yang tersesat. Aku menepuk tangannya dan berkata tidak apa-apa, ada A Jie* di sini! Dia tersenyum, dengan dua lesung pipit kecil muncul di sudut-sudut pipinya.
TN: A Jie = kakak perempuan
Seluruh keluarga benar-benar terkunci bersama. Aku tidak bisa lagi mengenali penampilan para tuan dan yi niang. Mereka telah lama menjadi jauh lebih gelap dan kurus. Hanya ada dua dari tiga tuan muda. Tuan Muda Tertua tidak ada di sini. Aku hanya melihat mereka tiga atau empat kali, dan mereka semua terpaut usia satu atau dua tahun. Sekarang setelah aku melihat mereka lagi, aku tidak bisa lagi membedakan siapa mereka.
Mengenai orang hilang itu, saya tidak tahu ke mana dia pergi.
Tetapi setidaknya mereka yang ada di sini masih terlihat seperti manusia.
Komentar
Posting Komentar