"Soal orang luar, Baoyin sudah mengusir mereka, aku tak perlu bicara lagi. Ibumu melahirkan tiga putra berturut-turut, jadi saat melahirkanmu, ia memperlakukanmu seperti mutiara berharga. Kami memberimu semua barang terbaik di rumah. Kami mengirim ketiga kakak laki-lakimu ke Shanxi untuk belajar setelah mereka berusia dua belas tahun. Karena mereka putra, mereka tidak boleh dimanja. Setiap tahun, kecuali uang sekolah, ibumu dan aku hanya memberi mereka lima tael perak setahun. Setiap kali mereka pulang, kapan mereka tidak membawa hadiah untuk anggota keluarga? Itu karena mereka tahu bagaimana berhemat, tetapi juga menjaga kekeluargaan di hati mereka."
“Hanya kamu! Kamu bilang ingin belajar sitar, satu sitar harganya beberapa ratus tael, karena kamu menyukainya, kamu langsung membelinya. Apa ibumu dan aku sudah bilang? Berapa biaya untuk menyewa guru sitar setahun? Setiap musim kamu harus membuat baju dan perhiasan baru. Orang bilang kamu sopan dan bijaksana, tapi mereka tidak tahu betapa sombong dan manjanya kamu. Saat ibumu dan aku mengetahui kepribadianmu yang sebenarnya, semuanya sudah terlambat. Tahun itu, ibumu dan aku mempertimbangkan banyak keluarga untuk pernikahanmu, sebelum akhirnya memutuskan untuk menikahkanmu dengan putra seorang cendekiawan di Kabinet. Alasan mereka setuju adalah karena adik laki-lakinya dan Kakak Keduamu sekelas. Juga karena mereka menganggap ketiga kakak laki-lakimu memiliki karakter yang baik. Bukan karena kamu benar-benar lebih berbakat daripada yang lain. Namun, kamu menolak karena "penampilannya yang buruk". Akhirnya, kamu memutuskan untuk membuat perjanjian pribadi dengan keluarga Su itu dan mengikatkan diri dengan mereka seumur hidupmu.”
Ayahnya dan aku berada di departemen yang sama, keduanya pejabat kelas tujuh. Namun, dia setiap hari berkeliaran di rumah bordil. Yi niang sendiri, ada tujuh atau delapan anggota keluarga. Apa lagi yang dimiliki anak Su itu selain wajahnya? Dia seusia dengan Da Lang, tetapi bahkan setelah mengikuti Ujian Kekaisaran selama beberapa tahun, dia hanya lulus babak pertama. Ibu mertuamu terkenal pemarah. Ketika kamu menikah, ibumu hampir mengosongkan rumah untuk mengisi mas kawinmu. Apa yang kukatakan kepadamu ketika kamu menikah? Sesulit apa pun, kamu harus hidup mandiri.
"Ketika keluarga dalam kesulitan, kecuali Qiong Niang, seluruh keluarga ditangkap. Saat itu, kakak tertuamu tidak dikurung di tempat yang sama dengan kami. Ibumu mengira dia sudah mati. Ia hampir buta karena menangis. Baru kemudian ia menerima kabar bahwa kakak tertuamu masih hidup, kondisinya membaik. Ibumu dan aku juga mengkhawatirkan Qiong Niang yang berusia tujuh tahun, sendirian. Kami khawatir seseorang telah menjualnya sejak lama."
Mereka memukuli Kakak Kedua dan Kakak Ketigamu setiap hari, dua kali sehari. Pernahkah kau makan bakpao berjamur? Pernahkah kau minum bubur beras yang tembus pandang? Siapa di antara kita yang tidak tahu ketika keluarga Wen dipenjara, kau mengalami masa-masa sulit di keluarga Su? Tidak ada yang menyalahkanmu.
Kau bertanya siapa dia? Dialah yang menyelamatkan nyawa seluruh keluarga Wen-ku. Tahun pertama dia membawa Qiong Niang menemui kami, dia masih gadis kecil setengah dewasa. Karena takut ada yang ingin menculik Qiong Niang, dia mengganti namanya menjadi Baozhu. Tubuhnya kurus kering, tetapi dia membesarkan Baozhu menjadi bola yang cantik dan montok. Dia juga membuatkan pakaian untuk kami masing-masing dan membawakan makanan serta anggur. Dia bahkan memberikan uang kepada kepala penjara, dan memintanya untuk mengundang tabib untuk memeriksa ibumu. Kalau tidak, ibumu pasti sudah lama meninggal karena sakit. Selama beberapa tahun, terlepas dari hujan atau cerah, kami tidak pernah kekurangan makanan atau pakaian. Dia bahkan ingat sarung bantal. Kakak tertuamu menyelamatkan nyawa kami, dialah yang merawat kami.
Selama enam tahun penuh, kau bahkan tak pernah datang mengunjungi kami. Karena kau memang tidak datang dari awal, seharusnya kau tidak datang sekarang. Jika kau datang demi keluarga Su, aku akan setuju hari ini atas nama Da Lang. Baik ayah mertuamu maupun suamimu, Da Lang hanya akan merekomendasikan satu orang. Coba kau lihat, apakah ayah mertuamu yang ingin dipromosikan atau suamimu yang ingin menjadi pejabat. Setelah kau memikirkannya matang-matang, kirimkan surat, mulai sekarang kau dan keluarga Wen tidak akan terikat lagi.
"Jika Chen Baoyin tidak menjadi menantu perempuan tertua di keluarga Wen saya di masa depan, dia akan menjadi satu-satunya Nyonya Tertua* di keluarga Wen saya. Kapan pun, jika dia ingin menjadi kepala keluarga Wen, dia bisa."
TN: teks mentahnya menggunakan dà gū nǎi nai (大姑奶奶), yang berarti “bibi buyut” tetapi saya menggunakan “wanita tertua” karena lebih masuk akal.
"Kamu boleh pergi secepatnya besok pagi! Hari ini, takdirmu dengan keluarga Wen sudah berakhir. Keluarga Wen tidak berutang apa pun padamu, entah kamu hidup dengan baik atau tidak di masa depan, semuanya tergantung padamu."
Di dalam ruangan, selain suara napas, Anda bisa mendengar dengan jelas suara jarum jatuh. Suasananya sunyi senyap.
Yuniang terjatuh ke tempat tidur sambil menangis sejadi-jadinya.
“Ibu, Ibu dengar apa kata Ayah? Dia bahkan tidak menginginkan putrinya sendiri! Ibu, katakan sesuatu!”
Sepertinya Bibi sangat lelah.
"Kehendak Ayahmu adalah kehendak-Ku. Pergilah! Aku lelah dan ingin tidur."
Bagaimana mungkin kekuatan Yuniang sekuat kekuatanku? Aku turun dari tempat tidur dan membantunya kembali ke kamar. Dia menangis begitu keras sampai putranya terbangun dan ikut menangis bersamanya. Aku sudah menahannya seharian. Aku benar-benar tak tahan lagi.
Aku menamparnya dan akhirnya dia tenang.
"Apa kau masih mau bergantung pada keluarga Wen? Janji Paman juga bisa diabaikan, percaya?" kataku pelan di telinganya.
Dia tampak babak belur, sampai kewalahan, dan tiba-tiba terbangun. Matanya merah, ingin memukulku. Aku meraih tangannya.
"Aku bukan hanya pemarah, tapi aku juga selalu suka memancing amarah orang lain. Bagaimana kalau aku mencari orang untuk membunuh suamimu dulu? Saat itu, apakah kau akan menjadi janda di keluarga Su atau kembali ke rumah asalmu? Tapi saat itu kau sudah kehilangan keluarga asalmu. Memikirkan ibu mertuamu, jika dia tahu kau penyebab kematian putranya, akankah dia mencabik-cabikmu? Kalau aku jadi kau, aku akan menerima yang terbaik."
"Kakakmu sudah sejauh ini dan keluarga Wen masih hidup. Kau tidak tahu apa yang telah ia tinggalkan. Kau tidak pernah merasa kasihan padanya. Kualifikasi apa yang kau miliki untuk meraih buah yang ia tanam dengan darah dagingnya sendiri?" Aku menepis tanganku, dan ia jatuh ke tanah.
Yuniang berangkat pagi-pagi keesokan harinya. Saya bangun terlambat dan tidak melihatnya pergi.
Setelah merawat mereka selama lebih dari sepuluh hari, kedua tetua itu berangsur-angsur membaik. Tidak ada yang datang ke rumah lagi. Wen Su mengirim seseorang untuk menjemput mereka. Setelah sepuluh tahun tidak bertemu, bagaimana mungkin mereka tidak merindukannya?
Karena tidak ada yang perlu dibawa, mereka bisa pergi dengan kereta.
"Ingat semua yang kukatakan? Saat kau tiba di ibu kota, kau harus mendengarkan ibumu. Ibu kota tak bisa dibandingkan dengan tempat ini. Tunggu A Jie-mu pulang untuk menikah. Aku akan datang ke ibu kota untuk menjemputmu saat aku kembali ke Bianjing. Kau bisa tinggal di rumah A Jie-mu dan tinggal bersamaku selama yang kau mau. A Jie akan mendukungmu."
Ini kata-kataku untuk membujuk Baozhu. Dia menangis dan menolak naik kereta, jadi aku membujuknya sambil tersenyum. Aku tidak tahu kapan aku akan bertemu dengannya lagi. Mungkin setelah aku benar-benar menikah dengan Gou Dan, aku akhirnya bisa merelakannya!
Saat kereta membawa keluarga Wen semakin jauh, seluruh kekuatanku ikut bersama mereka.
Saya berbaring selama dua hari penuh, lalu berkemas, makan, dan meninggalkan toko pada Nyonya He.
Waktunya terlalu tipis, dan jarak antar jari terlalu lebar.* Dua tahun berlalu dalam sekejap mata.
TN: shíjiān tài shòu zhǐ fèng tài kuān (时间太瘦指缝太宽) = waktu berlalu begitu cepat dan tidak ada cukup waktu untuk memahami apa yang diinginkan; digunakan untuk mencerminkan rasa kehilangan atau kesulitan mempertahankan momen saat ini
Laut Timur berjarak 180.000 mil dari ibu kota. Di desa nelayan tempat saya tinggal, beberapa orang bahkan tidak tahu nama kerajaan saat ini.
Akhirnya aku menjadi perawan tua. Bahkan sebagai perempuan tua, aku tak bisa menemukan Gou Dan yang kuinginkan. Orang yang kutemui terlalu memukau. Bunga musim semi dan bulan musim gugur tak seindah separuh dirinya. Melihat orang lain seperti melihat setumpuk kubis busuk. Bagaimana mungkin aku menelannya? Aku tidak membenci karakter orang lain. Aku bisa dibilang babi berpenampilan biasa saja, kan? Tapi aku tetap ingin makan kubis putih yang lezat. Lagipula, keinginan seumur hidup seekor babi sederhana saja, yaitu memiliki kubis putih untuk dimakan seumur hidupnya.
TN: 小白菜让猪拱了= (lit) kubis putih kecil digali oleh seekor babi; (fig) seorang gadis cantik telah diambil oleh seorang pria jelek; sebuah metafora yang digunakan oleh orang tua yang tidak puas dengan pilihan pasangan putri mereka. Dalam hal ini, FL kita membandingkan dirinya dengan seekor babi, sementara ML adalah kubis putih.
Saya membawa ratusan mutiara yang telah saya panen dalam dua tahun terakhir. Tentu saja, yang terindah harus diserahkan sebagai penghormatan kerajaan. Saya berani bilang, mutiara terindah kedua ada di tangan saya.
Saat aku perlahan melangkah memasuki ibu kota, hari sudah musim dingin dan salju turun lebat. Mutiara di sakuku sudah lama hilang. Di dalam petiku ada perak dan beberapa lembar uang kertas tipis. Sekarang, kalau aku mau buka toko di ibu kota, aku punya cukup uang untuk membelinya.
Ketika saya duduk dan bertanya di mana keluarga Wen berada, kebetulan saat itu adalah Festival Titik Balik Matahari Musim Dingin.
Ngomong-ngomong soal Wen Su, bertanya saja pada siapa pun di ibu kota, mereka bisa bicara selama setengah jam. Tidak ada Kementerian Pendapatan yang lebih muda atau lebih cakap darinya di semua dinasti. Kas negara sekarang sangat melimpah, dan bahkan kas pribadi Yang Mulia pun penuh. Pajak telah dikurangi selama dua tahun. Saya hanya ingin tahu dari mana uang kas negara berasal?
Intinya, dia masih bujangan paling tampan dan berkuasa di Daqing. Siapa yang tidak ingin dia menjadi menantu mereka jika mereka punya anak perempuan?
Ada rumor yang mengatakan bahwa ia memiliki penyakit tersembunyi yang tidak dapat dibicarakan, entah ia seorang homoseksual atau ia mengalami disfungsi ereksi.
Di mana putri kecil dari keluarga Tetua Song Ge? Dari mana datangnya rumor tentang seksualitas dan ketidakmampuannya untuk ereksi?
Kurasa pria sebaik itu, di usia 31 tahun, belum pernah menikah, benar-benar membuat orang berpikir liar. Aku tahu masa lalunya. Mungkinkah dia benar-benar trauma psikologis dan tidak bisa menyukai wanita lagi? Atau dia benar-benar tidak mampu mengatasinya? Meskipun semua ini spekulasi, semuanya masuk akal!
Keluarga Wen sangat mudah ditemukan. Mereka adalah rumah keempat di sisi timur Kota Kekaisaran. Kudengar tetangganya adalah Huaiwang dan Tetua Song Ge. Terlihat jelas betapa terang-terangan Yang Mulia memihaknya.
Tidak ada plakat mewah yang tergantung di gerbang, hanya dua kata, Kediaman Wen, yang sekilas dapat saya ketahui bahwa itu adalah tulisan tangannya.
Singa-singa batu di gerbang itu sangat megah. Aku menjulurkan kepala, tampak sangat tidak pada tempatnya. Banyak orang pasti datang ke Kediaman Wen pada hari-hari biasa, karena ekspresi penjaga gerbang tidak berubah saat melihatku.
Saya tidak punya kartu nama dan tidak ada yang memperkenalkan saya. Karena hari ini masih Festival Solstis Musim Dingin, Kementerian Negara seharusnya libur tiga hari. Saya khawatir akan sangat sulit untuk masuk.
Penjaga gerbang menatapku berulang kali. Lalu mengeluarkan selembar kertas dari dadanya. Dia menatapku, lalu kertas itu, bolak-balik. Sebelum aku sempat bicara, dia berteriak, "Ah!" dan lari. Aku agak takut.
“Nyonya Sulung telah kembali, Nyonya Sulung telah kembali…”
Kurasa separuh ibu kota mendengarnya. Sungguh wanita tertua yang hebat di keluarga Wen! Belum lagi kembali ke rumah kelahirannya saat festival Titik Balik Matahari Musim Dingin*. Dia juga mengejutkan separuh gagak tua yang bersembunyi di kegelapan ibu kota.
TN: Selama Festival Titik Balik Matahari Musim Dingin, anak perempuan yang sudah menikah secara tradisional menghindari untuk kembali ke rumah kelahirannya karena takut membawa nasib buruk kembali ke rumah suami mereka.
Kemudian sekelompok pelayan berlari keluar dengan tergesa-gesa. Orang yang berdiri di depan tersenyum begitu cerah hingga kerutan muncul di sudut mulutnya. Sepertinya dia kepala pengurus rumah tangga. Antusiasmenya sedikit membuatku takut. Selama dua tahun terakhir, aku tidak melanggar hukum atau melakukan kejahatan apa pun. Mengapa dia tersenyum padaku seperti itu?
Setelah memasuki pintu, ternyata tidak semewah yang saya bayangkan. Semuanya tampak sederhana, tetapi juga tidak sesederhana itu. Benda yang dikelola Menteri Pendapatan adalah perak. Dekorasi elegan dan ringkas seperti ini tidak sesuai dengan statusnya saat ini.
Melewati aula masuk dan koridor, terdapat halaman depan, yang utamanya digunakan untuk bekerja. Halaman dalam digunakan untuk tempat tinggal. Semua halaman di ibu kota dirancang seperti ini.
Sebelum aku dapat memasuki pelataran dalam, seseorang menghalangiku di gerbang bulan.
Setelah beberapa tahun tak bertemu, ia tetap sama, lebih cemerlang dari siapa pun. Temperamennya bahkan lebih baik dari sebelumnya. Namun, ekspresinya sekelam abu. Meskipun ia sengaja meredamnya, ia tetap elegan dan anggun.
Aku tak menyangka orang pertama yang menyambutku adalah dia. Dia pasti sedang berada di kamarnya barusan, hanya mengenakan jubah brokat putih, dengan ikat pinggang giok putih melingkari pinggangnya. Sepotong giok tergantung di pinggangnya, giok itu diikat menjadi simpul Ruyi, halus sekaligus indah.
Ia mengerutkan kening, mata seindah bunga persiknya sedikit menyipit, tahi lalat di sudut mulutnya masih memikat. Waktu selalu toleran terhadap keindahan. Ia hampir tidak banyak berubah.
Sudut bibirku berkedut dan aku memanggil, “Da Langjun.”
Kalau soal keluarga Wen, yang paling nggak aku kenal ya dia. Aku bisa panggil Kakak Kedua dan Kakak Ketiga dengan mudah, tapi aku nggak bisa dengan nyaman manggil "Kakak Tertua".
"Apa? Sekarang kau ingat pulang?" Ia mengatupkan rahangnya, kata-katanya penuh duri.
"Ya, ini rumah pertamaku, apa aku boleh pulang kapan pun aku mau?" jawabku dengan nada netral. Aku baru saja masuk dan tidak memprovokasinya, kenapa dia marah padaku? Aku merasa sangat dirugikan!
"Sepertinya kau sudah cukup dewasa setelah menikah dengan seseorang. Beraninya kau membantah. Di mana suamimu itu?"
"Di rumah cuma aku dan dia. Siapa yang bakal ngurus anak-anak kalau kita berdua pergi?" Huuu, ingatannya bagus banget.
Dia mengerutkan kening, tampak sangat lelah. Sebenarnya, aku paling tidak ingin berdebat dengannya, tetapi dua kata itu, "pelayan setia", bagaikan mantra dalam pikiranku, yang selalu mampu menghancurkan semua kesabaranku dalam sekejap.
"Apa kamu hidup dengan baik? Kenapa kamu begitu gelap dan kurus?" tanyanya akhirnya dengan tenang.
Aku mengangguk. Kecuali dia tidak ada di sisiku, semuanya baik-baik saja.
“Bagaimana denganmu? Apakah kamu baik-baik saja?”
“Seperti yang Anda lihat, saya sekarang adalah Kementerian Pendapatan, apa yang tidak bagus?”
Benar. Apa yang dia miliki sekarang adalah apa yang ingin dia lakukan. Tidak ada yang bisa memaksanya lagi, apa yang salah?
“Aku akan masuk ke dalam untuk menemui Ayah dan Ibu!”
Sekarang aku adalah Nyonya Tertua di keluarga Wen. Kalau aku terus memanggil mereka Paman dan Bibi, bukankah aku akan menganggap diriku sebagai orang luar?
"Teruskan!"
Aku berbalik dan berjalan melewati gerbang bulan. Sekelompok pelayan mengikutiku seolah-olah mereka sedang mengawal penjahat, takut aku akan kabur. Aku sudah di sini. Ke mana lagi aku bisa pergi?
"Baoyin! Anakku, dasar tak berperasaan, kenapa kau tidak kemari dan membiarkan ibumu melihatnya?"
Seorang Niang terlihat lebih cerah, rambutnya sudah beruban, tetapi ia masih kurus. Usianya baru 50 tahun, tetapi ia telah berubah menjadi wanita tua yang baik hati.
Ia mengenakan gaun hitam, jubah berwarna sama dengan kerah yang terbuat dari bulu rubah putih. Batu rubi di ikat kepalanya seukuran telur merpati.
Aku berlari dan berlutut di hadapan wanita tua itu, tak berani mendongak atau berkata apa-apa, hanya membiarkannya memukul pelan bahuku dengan tinjunya.
Betapa mengerikannya tahun-tahun itu? Setelah sekian lama bersama, meskipun kami tidak memiliki hubungan darah, kami masih bisa menjalin kekerabatan. Bukankah dia ibuku? Bagi seorang putri yang telah jauh dari rumah selama dua tahun tanpa kabar, omelan dan pukulan sudah merupakan hukuman ringan.
"Bajingan! Apa kau benar-benar ingin aku dan ayahmu khawatir setengah mati?"
"A Niang, aku salah. Aku tidak akan berani melakukannya lagi. Pukul saja aku sampai kau puas." Aku meraih tangannya, meletakkannya di dadaku, dan menatapnya dengan air mata berlinang.
Namun dia memelukku dan menangis tersedu-sedu.
"Bajingan! Kakak tertuamu mengirim seseorang ke Bianjing untuk menjemputmu, tapi mereka bilang kau sudah pulang kampung. Lalu dia mencari kampung halamanmu, tapi kau tak pernah kembali. Dia mencari ke mana-mana, tapi tak melihatmu. Kami semua mengira kau sudah mati di luar, tapi siapa tahu kau, makhluk tak berperasaan ini, masih tahu cara pulang?
Dia mencariku? Kenapa dia bertanya tentang suamiku? Kenapa aku masih saja bicara omong kosong?
"Kau tidak tahu aku ini monyet? Bagaimana mungkin aku mati semudah itu? A Niang, jangan marah, tidak pantas marah pada monyet bau sepertiku. Nanti kalau saudara-saudaraku pulang, mereka pasti akan memukuliku!"
Aku bangkit, memeluk A Niang dan mengguncangnya.
""Kau mengguncang pohon seperti beruang? Lepaskan, kau mengguncangku sampai hancur berkeping-keping!"
Aku berhenti mengguncangnya dan menempelkan daguku di bahunya.
“A Niang, kau tak tahu betapa aku merindukanmu.” Tapi selalu ada alasan mengapa aku tak bisa pulang, karena aku tak bisa meyakinkan diri untuk menyerah dan tak punya keberanian untuk menghadapinya.
"Kalau kamu kangen kita, kenapa kamu belum pulang? Lihat, kamu jadi kurus sekali, ya? Dagumu lancip banget, bisa-bisa kamu tusuk sampai mati. Sekarang kamu sudah pulang, Ibu pasti akan membesarkanmu jadi orang yang cantik dan montok." Seorang Niang mengelus punggungku, hangat dan menenangkan.
Tidak heran mengapa mereka mengatakan bulan bersinar terang di kampung halaman.* Senang rasanya punya rumah.
TN: Sebaris puisi, 月夜憶舍弟 (Memikirkan Adik-adikku di Malam Terang Bulan) karya Du Fu dari Dinasti Tang dalam Puisi Tang Lengkap, Vol. 225 No. 49. Puisi Lengkap di Sini .
"Dingin sekali, ayo masuk!" Aku tidak akan pergi lagi. Umurku masih panjang, dan A Niang bisa membesarkanku sesuka hatinya.
Aku membantu A Niang masuk ke kamar, melepas jubahnya, dan naik ke kang*. Ruangan itu masih terbakar arang, dan uap panas menerpa wajahku.
TN: kang = panggung yang dipanaskan, biasanya digunakan sebagai tempat tidur dan ruang tamu di Tiongkok Utara.
Ada seorang pelayan yang mengambil jubahku sementara ibuku menarikku ke kang. Aku melihat wanita lain yang berdiri. Ia tampak lebih muda dariku, dengan wajah jenjang dan mata bulat, kulit agak gelap, dan bibir tipis penuh. Ia menyisir rambutnya membentuk sanggul atas model pernikahan.
Dilihat dari pakaiannya, dia pasti kepala keluarga. Aku tidak tahu identitasnya, jadi aku tidak berani gegabah pergi ke kang.
“Dia adalah Hui Niang, dia adalah istri Erlang, mereka baru saja menikah tahun lalu.”
Aku segera membungkuk hormat dan memanggil, "Kakak Ipar Kedua." Dia segera mengulurkan tangan untuk menghentikanku membungkuk.
"Ketika Nyonya Sulung kembali ke rumah ibunya, beliau adalah tamu yang paling terhormat. Kenapa kau harus begitu sopan? Cepatlah duduk! Seluruh keluarga merindukanmu, kami tidak menyangka kau akan kembali hari ini. Aku sudah meminta seseorang untuk menjemput Baozhu dari Istana Huaiwang. Jika beliau tidak pergi ke Istana, beliau seharusnya tiba paling lama dalam beberapa menit. Ketika beliau melihatmu, aku tidak tahu seberapa banyak ia akan memarahimu. Kau harus menyimpan tenagamu untuk membujuknya!"
Kakak Ipar Kedua tersenyum setelah selesai berbicara. Sekilas, orang bisa tahu bahwa dia orang yang lugas. Dia sopan, jelas berasal dari keluarga baik-baik. Temperamen Kakak Kedua agak lambat, jadi dia harus menikah dengan orang yang tegas dan lugas.
"Baozhu sekarang sudah menjadi Putri?" Aku tidak menolak, mengikutinya ke kang, dan menarik Kakak Ipar Kedua untuk duduk bersamaku.
Dia juga orang yang tidak membiarkan orang lain merasa khawatir. Ketika keluarga tahu, dia sudah hamil. Kakak Tertua Anda mengikat Pangeran Huai dan mengirimnya ke istana. Dia hanya dua bulan lebih tua dari Kakak Kedua Anda. Yang Mulia mengambil cambuk dan memukulinya. Dia berlutut di Aula Leluhur selama tiga hari. Yang Mulia tidak tahan dan mengundang Kakak Tertua Anda ke Istana untuk membicarakan pernikahan mereka. Anda tidak perlu mengkhawatirkannya. Dia sedang mengandung bayi, siapa yang berani melakukan apa pun padanya?
Seorang Niang mengucapkan kata-kata kebencian, tetapi kedengarannya lebih seperti pamer. Baozhu menikah dengan keluarga yang begitu baik, semua orang pasti senang untuknya.
Siapa bilang dia bersikap seperti itu karena punya anak? Pangeran Huai memperlakukannya seperti mutiara berharga dan memandangnya seperti sedang melihat harta karun. Pangeran Huai awalnya menjaga Liaobei. Melihat dia akan melahirkan, jadwal keberangkatannya diundur berkali-kali. Hari ini tepat, dengan kepulanganmu, mustahil bagi Pangeran Huai untuk membawa Baozhu pergi, meskipun dia mau. Ketiga saudaramu sangat tidak puas dengannya karena Baozhu hamil sebelum menikah. Mereka mendesak Baozhu untuk mengusir Pangeran setiap hari. Sekarang aku khawatir dia tidak akan pergi. Sepertinya Liaobei akan memiliki jenderal baru.” Kata Kakak Ipar Kedua.
Aku memberinya nama Baozhu dengan harapan, di masa depan, dia bisa menikah dengan seseorang yang memperlakukannya seperti mutiara berharga. Jika orang itu benar-benar memperlakukannya dengan baik, itu sudah cukup.
"Saudara-saudaramu sudah tua, tapi mereka bodoh. Pangeran ingin mengorbankan segalanya demi Baozhu. Di mana mereka bisa menemukan pria berbakat seperti itu, baik di bidang sipil maupun militer? Apa lagi yang bisa membuat mereka tidak puas?" A Niang tertawa dan memarahi.
Pelayan menuangkan teh dan menyiapkan beberapa camilan serta buah-buahan. Seorang Niang segera mengambilkan kue bunga persik untukku. Waktu di Bianjing, aku suka sekali memakannya. Aku bahkan mengantre untuk membelinya di Desa Xianghe setiap hari.
"Sayangnya A Niang tidak tahu mereka iri. Lagipula, mereka semua sudah tua, dan mereka tidak ingin adik perempuan mereka direnggut. Bukan hanya dia tidak menikah duluan, tapi dia juga hamil duluan. Bagaimana ini bisa diterima? A Niang, iri hati membuat orang picik, ya kan?" Aku melahap sesuap kue bunga persik, yang rasanya masih sama.
Membayangkan cara mereka mempersulit saudara iparnya, menghasut saudara perempuannya, saya tidak dapat menahan tawa terbahak-bahak.
Seorang Niang berpikir sejenak dan tak kuasa menahan tawa. Kakak Ipar Kedua menutup mulutnya dengan sapu tangan, tetapi bahunya terus bergetar. Pelayan itu juga mengerutkan bibir dan tersenyum.
Konyol, ya? Tiga pria sudah setua ini, tapi masih picik, tidak mau kalah, dan iri pada orang di samping mereka.
“Apakah anakku sudah kembali?”
Suara Ayah terdengar dari luar pintu. Aku buru-buru turun dari kang dan berlutut di tanah.
“Ya, putri yang tidak berbakti, Baoyin, telah kembali!”
Ayah memasuki ruangan. Sosoknya masih sama, tetapi ia tampak bersemangat. Ia juga menumbuhkan janggut. Ia mengulurkan tangan untuk membantuku berdiri ketika melihatku berlutut.
Senang rasanya kembali. Senang rasanya kembali. Kukira kita kehilanganmu. Kok bisa turun berat badan segitu banyaknya?”
Di mata orang tuamu, tidak peduli seberapa gemuknya kamu, mereka tetap menganggapmu kurus, benar kan?
Aku membantu Ayah naik ke kang. Ia duduk bersila dan memintaku duduk di sebelahnya. Setelah mengobrol singkat tentang dua tahun terakhir, rasanya tak ada lagi yang bisa kukatakan.
"Pergi ke banyak tempat, dan melihat dunia luar, kamu pasti sangat menderita. Nanti, tinggallah di rumah saja dan temani aku dan Ibumu!"
Ayah menepuk kepalaku. Aku memang sudah perawan dua puluh lima tahun, tapi masih ada orang-orang yang menyayangi dan memanjakanku. Aku juga orang yang sangat beruntung, kan?
“Ya, aku tidak akan pergi lagi di masa depan. Aku akan tinggal bersama ayah dan ibuku di rumah.”
"Sudah makan kue bunga persik? Apa yang paling kamu suka? Kamu antre setiap hari. Kamu bisa makan empat atau lima potong dengan teh bunga persik!"
"Selagi makan, kamu datang. Biarkan dia makan camilan dan minum teh dulu. Bagaimana dia bisa makan kalau kamu terus mengganggu?" A Niang memberiku cangkir teh.
Saya hanya makan tiga potong kue. A Niang tidak mengizinkan saya makan lagi karena takut saya akan makan terlalu banyak dan tidak bisa makan malam sebentar lagi.
Kakak Kedua dan Kakak Ketiga datang. Ayah tidak memintaku turun dari kang untuk memberi hormat. Mereka juga tidak naik ke kang. Pelayan memindahkan dua bangku persegi agar mereka bisa duduk.
Tahun lalu, Kakak Kedua lulus Ujian Kekaisaran, dan sekarang dia bekerja di Akademi Hanlin. Dia hanya suka belajar sejarah. Ayah bilang dia tidak akan memaksanya dan Kakak Kedua bebas melakukan apa pun yang dia mau.
Dia masih terlihat lembut dan elegan. Keluarga Wen memang cantik. Kakak Kedua suka tersenyum. Saat tersenyum, dia terlihat sangat lembut, bicaranya tidak terlalu cepat atau terlalu lambat, membuat orang-orang merasa seperti angin musim semi.
Kakak Ketiga lebih mirip ayahnya. Dia lebih tinggi, lebih kuat, dan memiliki temperamen yang jujur. Dia satu-satunya anggota keluarga Wen yang tidak suka belajar. Dia sekarang bekerja di Kementerian Pekerjaan Umum, sibuk membangun rumah untuk Yang Mahakudus. Saya sangat mengaguminya.
"Apakah kamu kecewa dengan Saudara Ketigamu? Pada akhirnya, aku menjadi seorang tukang batu."
Saudara Ketiga menyentuh bagian belakang kepalanya dan tersenyum malu-malu.
"Aku tidak setuju. Kakak Ketiga pernah bilang tukang batu bisa menciptakan istana yang megah dan megah. Tukang batu bisa membangun taman yang indah. Hal-hal yang tak terpikirkan orang lain, aku, Kakak Ketiga, bisa ciptakan. Lihat, betapa mengagumkannya itu?"
Mata Kakak Ketiga berbinar, bibirnya mengerucut membentuk senyuman.
Semua pria dari keluarga Wen adalah orang-orang hebat. Apa pun yang mereka lakukan, mereka adalah yang terbaik, yang lain tidak bisa menyamai mereka.
Bakso yang lentur melewati kedua saudara itu, naik ke kang dan langsung menerkamku.
"A Jie, kamu bohong! Kamu bilang setelah menikah dan pulang, kamu akan menjemputku ke Bianjing. Kamu menikah di mana? Kenapa kamu baru datang setelah lebih dari dua tahun?"
Bakso ini adalah gadis yang kubesarkan. Sejujurnya, aku paling merindukannya. Aku tidak menyangka hari ini dia akan menjadi seorang ibu, tapi dia masih seperti ini, apa yang harus kukatakan? Awalnya aku ingin memeluknya dan menangis.
Namun ketika melihat tubuhnya yang kecil, saya bahkan tidak dapat meneteskan air mata.
Apakah kulit ibu hamil seputih dan sehalus ini? Kecuali perutnya, Baozhu tidak banyak berubah. Meskipun sudah menikah, ia masih punya satu gaya rambut kepang yang sering saya sisirkan untuknya. Ia berusaha menahan tangisnya.
Lucu sekali dan menggemaskan!
"Ini semua salah A Jie. Seharusnya aku tidak pulang selarut ini. Kalau ada waktu berikutnya, aku pasti akan mengajakmu..."
Wajah pria tampan berpakaian hitam yang berdiri di bawah kang itu semakin gelap. Aku tahu siapa dia, jadi wajar saja aku tak berani bicara lagi, siapa tahu dia mengira aku menculik putrinya. Meskipun kepalaku ini tak berharga, tetap saja sangat penting.
“Jika kau berbohong padaku lagi, kau akan menjadi anak anjing!”
Adikmu itu babi, bukan anjing! Siapa bilang dia tidak bodoh lagi? Dia sudah berumur dua puluh tahun, kenapa dia masih saja berkata-kata konyol seperti itu? Kapan pangsit yang kubuat jadi tidak masuk akal seperti ini?
Aku kesulitan membujuk Baozhu. Melihat Pangeran, aku ingin memberi hormat, tetapi Baozhu memeluk lenganku erat-erat dan menatapku, matanya seperti dua lentera yang terang. Bagaimana caranya aku turun dari kang?
“Kita ini keluarga, tidak perlu bersikap sopan, Kakak Sulung bisa duduk saja.”
Sang Pangeran membuka mulutnya dan memecahkan dilemaku. Kakak perempuan tertua? Beraninya aku menerima gelar itu? Dia seusia dengan Kakak Kedua!
"Jinhua, pindahkan bangku persegi untuknya dan biarkan dia duduk bersama kakak-kakaknya." Sepertinya di keluarga Wen kita, pangeran bangsawan tidak punya hak untuk duduk di atas!
Aku juga tidak melihat yang lain memberi hormat padanya. Pangeran dengan sopan menyapa setiap orang satu per satu. Aku membelai Baozhu. Dia menemukan suami yang murni dan sopan santun, tidak buruk.
Keluarga itu duduk dan berbincang santai, tetapi dia terlambat.
Sang Pangeran menyapanya, tetapi ia bahkan tidak memandangnya. Sikapnya membuat orang-orang ingin menendangnya.
Dia duduk di tepi kang.
"Kakak, kenapa tidak turun saja? Ayah bilang hanya Kakak dan aku yang boleh pakai kang Ayah dan Ibu. Kamu boleh duduk bersama mereka!" Baozhu mengangkat dagunya seolah-olah apa yang dikatakannya masuk akal.
Aku menggertakkan gigi untuk menahan tawa. Dia membuat suami seseorang kehilangan muka, dan sesaat kemudian, dia sudah menuntutnya kembali.
Dia sangat keras kepala dan berdiri dengan santai. Sepasang mata persiknya melirik ke arahku dan Baozhu. Aku juga menatapnya dengan dagu terangkat. Bukankah kau cukup mampu? Pada akhirnya, masih ada hal yang bisa kulakukan, tapi kau tidak bisa!
Matanya berkedip dan dia tersenyum.
Sungguh keindahan yang menggetarkan hati!
"Aku benar-benar lupa kalau keluarga kita berbeda dari yang lain. Para wanita mudalah yang paling berharga." Ucapnya perlahan, lalu bertanya kepada Kakak Ipar Kedua kapan makan malam akan disajikan.
Sudah waktunya makan malam?
Seluruh keluarga berkumpul untuk makan. Keluarga Wen tidak memiliki aturan makan tanpa bicara, tidur tanpa bicara*. Mungkin sebelumnya mereka punya aturan itu, tetapi setelah mengalami hidup dan mati, aturan rumit ini terasa tidak terlalu penting.
TN: Berasal dari ajaran Konfusius tentang etika sosial (Analects, Buku 10), yang dianggap tidak sopan untuk berbicara saat makan dan tidur.
Hidangannya sangat kaya. Beberapa sudah pernah saya makan sebelumnya, tetapi sebagian besar belum pernah saya makan sebelumnya.
Kalau Ayah lagi senang, dia suka minum-minum. Bagaimana mungkin anak-anak dan menantunya tidak ikut minum bersamanya?
Ayah dan Ibu duduk di kursi utama. Aku di sebelah Ibu, Baozhu di sebelahku, dan Kakak Ipar Kedua di sebelah Baozhu. Meskipun mejanya bundar, tidak ada aturan untuk duduk seperti ini. Tapi siapa yang tidak melihat bahwa Baozhu dan aku adalah yang paling berharga dalam keluarga?*
TN: Secara tradisional, kursi yang paling terhormat (utama) menghadap pintu masuk ruangan, kemudian diurutkan berdasarkan statusnya (kepentingannya), dengan yang tertinggi paling dekat dengan kursi utama.
Saya menceritakan kembali di mana saya berada dan apa yang telah saya lakukan selama bertahun-tahun.
"Aku juga ingin melihat lautan luas. Setelah aku melahirkan, A Jie, maukah kau mengajakku?" tanya Baozhu tanpa rasa takut.
Aku melirik Pangeran. Entah aku terlalu banyak berpikir atau apa, tapi aku merasa wajahnya semakin gelap.
Aku tak berani berkata apa-apa lagi, akhirnya aku ambil sumpit dan ambil makanan buat dia.
“Ah Jie, aku ingin makan pangsit buatanmu,” katanya genit lagi.
"Sekarang? Aku akan membuatnya untukmu. Kamu mau isian apa? Vegetarian atau daging? Tambahkan daun bawang..."
"Wangye*, kenapa kau tidak membawa Putrimu kembali? Nyonya Tertua keluargaku baru saja pulang, tapi dia langsung memerintahnya. Kembalilah ke rumahmu, kau bisa memasak apa pun yang kau mau!"
TN: wangye = pangeran
Nada bicara Wen Su sangat tegas, tetapi Pangeran tampak cukup bahagia. Hanya Baozhu yang menatap Wen Su dengan air mata berlinang, lalu dengan memelas menoleh ke arahku meminta bantuan.
"Aku tidak mau makan. A Jie, jangan biarkan Kakak Sulung mengusirku." Ia tampak seperti akan diperlakukan buruk begitu kembali ke Istana Pangeran.
Jangan menangis. Setelah makan malam, aku akan memasaknya untukmu sebagai camilan larut malam, oke? Kamu sedang hamil sekarang, kamu tidak bisa menangis terus-menerus. Tunggu sampai kamu melahirkan bayinya, kalau dia juga menangis seperti ini, apa kamu pikir kamu punya kesabaran untuk membujuknya? Kalau kamu disakiti dan menangis bersamanya, Pangeran yang akan membujukmu atau dia? Kamu harus lebih banyak tersenyum. Saat kamu melahirkan, kamu akan melahirkan bayi yang suka tersenyum. Dia bisa membujukmu dengan Pangeran saat kamu menangis.
Dia memiringkan kepalanya untuk berpikir sejenak, menyeka air matanya, dan makan dengan gembira lagi.
“Jika kita bicara tentang membujuknya, hanya A Jie miliknya yang paling ahli.” A Niang mengusap kepala Baozhu.
A Niang, itu karena semua yang dikatakan adikku itu benar! Waktu aku kecil, A Jie membujukku untuk tidur. Kamu baru saja pergi bersama semua orang, dan aku selalu takut dan menangis. A Jie bilang, kalau kamu mau menangis, bayangkan saja orang-orang tersenyum padamu di hari-hari biasa, dan kamu akan tersenyum dengan sendirinya. Aku mengikuti apa yang dia katakan, aku benar-benar tidak takut lagi! Aku juga suka tertawa, aku tanya kenapa? Dia bilang semua orang yang kupikirkan menyayangiku, mereka tersenyum padaku karena mereka berharap aku bahagia dan karena aku juga menyayangi mereka, aku belajar tertawa.
Itu sudah lama sekali. Saya hampir lupa. Saat itu, saya belum menjadi tukang perahu. Karena saya punya tenaga, saya bekerja sebagai kuli angkut barang di dermaga. Malam harinya, bos mengizinkan saya tidur di gudang di dermaga.
Baozhu masih muda dan takut gelap. Dia sering menangis. Aku menggunakan kata-kata ini untuk membujuknya, tapi aku tak menyangka dia masih ingat dengan jelas.
“Ya, adikmu benar, jadi dengarkan dia lebih banyak,” kata Ayah.
Bukan berarti aku benar, semua itu hanya alasan yang kubuat untuk memberiku keberanian saat aku masih muda, sendirian di negeri asing.
"Baozhu kita tidak perlu melakukan itu lagi. Orang yang mencintaimu selalu ada di sisimu. Dia bisa melindungimu dengan baik. Dia bisa menyalakan lampu di kegelapan, memberimu payung saat hujan, dan memakaikan mantel saat cuaca dingin. Baozhu kita ada di sisinya dan hanya perlu menjalani hidup bahagia. Meskipun setiap hari terasa biasa saja, bersamanya, hari-hari biasa terasa indah."
Ia tampak mengerti, lalu menoleh ke arah Pangeran, lalu kembali menatapku. Pipinya memerah, kecantikannya tak tertandingi.
Aku mengusap kepalanya. Ada seseorang yang ingin menemanimu seumur hidup. Jika dia mencintaimu, kau hanya perlu mencintainya balik tanpa berpikir panjang.
Setelah makan malam, Baozhu dan aku berdiri di bawah atap untuk melihat salju. Di Laut Timur tidak turun salju.
Ayah terlalu banyak minum dan tertidur. Seorang Niang mengawasinya karena takut ia akan merasa tidak nyaman.
Kakak ipar kedua pergi ke dapur, katanya dia akan meminta dapur menyiapkan bahan-bahannya sehingga aku bisa membuat wonton nanti.
Kami semua menyaksikan salju bersama. Aku mengulurkan tangan untuk menangkap kepingan salju, dan Baozhu juga mengikutiku. Salju berubah menjadi air di telapak tangannya. Ia berjalan mendekat untuk menunjukkannya kepada Pangeran.
Ia telah dewasa. Hal-hal baru yang membuatnya bahagia kini telah menjadi miliknya. Mata Pangeran yang menatapnya berbinar-binar, dan kegembiraannya tak terbendung.
“Di masa depan, kalian, saudara-saudara, harus memperlakukan Wangye dengan lebih baik!” kataku lirih.
“Karena dia menikahi adik perempuan kita yang berharga, makanya kita marah padanya!” kata Kakak Ketiga.
"Kakak Kedua juga menikahi putri kesayangan orang lain. Apa dia diperlakukan seperti ini saat pergi ke rumah ayah mertuanya?"
"Dibandingkan dengan ini, keadaannya bahkan lebih buruk, dia tidak bisa bangun dari tempat tidur selama tiga hari. Kakak ipar kedua saja punya lima saudara laki-laki." Jawab Kakak Ketiga pelan.
Baiklah! Anggap saja aku tidak mengatakan apa-apa!
“Kalau kamu menikah nanti, kamu harus cari keluarga yang saudara laki-lakinya lebih sedikit, supaya kamu bisa lebih tenang memikirkan hidupmu.” Kataku pada Kakak Ketiga.
“Apa yang dikatakan Kakak memang masuk akal, tapi kenapa kamu tidak memberi tahu Kakak Tertua?”
Aku memandang Wen Su, yang berdiri tak jauh dari sana, mengenakan jubah hitam dan kerah bulu rubah putih tebal. Ia berdiri di bawah atap, bagaikan pemandangan angin, bunga, salju, dan bulan.*
TN: fēng huā xuě yè (風花雪月) = biasanya digunakan untuk menggambarkan hal-hal yang indah; keempat elemen ini adalah elemen yang paling umum dalam puisi Tiongkok kuno untuk menggambarkan keindahan
"Kakak Ketiga, lihat penampilannya dan bayangkan betapa hebatnya dia sekarang. Siapa yang bisa menindasnya?" Kalau aku, aku pasti enggan membiarkan orang lain menindasnya.
"Baoyin, ikut aku belajar. Ada yang ingin kukatakan padamu."
Ini pertama kalinya dia bicara seserius ini padaku. Aku tidak tahu apa yang akan dia katakan, tapi aku tetap mengikutinya, selangkah demi selangkah.
Punggungnya tegak, bahunya lebar, dan langkahnya santai. Ia begitu tampan, hanya dengan melihat punggungnya, orang bisa tahu bahwa ia cantik.
Ruang belajarnya ada di halaman depan. Letaknya tidak jauh, tapi begitu sampai, rambut kami sudah memutih.
Hari ini, kita berjalan di salju bersama. Apakah itu bisa dianggap menumbuhkan uban bersama?
Berhenti! Hanya sebatas ini! Karena aku ingin menjadi Nyonya Tertua keluarga Wen, Wen Su hanya bisa menjadi kakak tertuaku, jadi aku harus melupakan yang lainnya!
Ruang belajarnya sangat luas dan penuh dengan berbagai macam buku.
Hanya ada meja mahoni dengan kursi di dalamnya. Selain kuas, tinta, kertas, dan batu tulis, ada juga banyak kartu nama di meja tersebut. Sepertinya ruang kerja ini hanya digunakannya secara teratur.
Ada seorang penjaga perpustakaan yang sedang bertugas di ruang kerja. Namun, begitu saya masuk, ia langsung keluar. Perapian terasa sangat panas. Saya melepas jubah saya dan memeluknya. Ia melepas jubahnya dan menggantungkannya di gantungan baju. Sepertinya ini akan memakan waktu sebentar, jadi saya pun menggantungkan jubah saya.
Dia membolak-balik kartu nama. Aku merasa bosan. Aku menemukan catatan perjalanan di rak buku dan berbaring di meja. Karena hanya ada satu kursi, aku hanya bisa berdiri dan membungkuk untuk membaca. Aku hanya bisa mengenali beberapa kata, kebanyakan hanya menebak-nebak.
“Kamu bisa membaca buku perjalanan sendiri sekarang?”
"Cuma tebak-tebakan, lagipula, ada gambarnya!" Supaya lebih nyaman, aku dorong buku itu lebih jauh, yang sebenarnya sangat dekat dengannya.
Begitu aku menoleh, aku bisa melihat jelas profilnya yang nyaris sempurna. Aku memandang sejenak dan terpana dengan apa yang kulihat.
Tanpa diduga, dia menoleh ke arahku. Aku menundukkan kepala dengan panik dan berpura-pura membaca lagi.
"Ketika Song Daban datang ke Bianjing, kudengar dia datang untuk menyampaikan pesan kepadamu. Kamu tidak ingin menikah denganku karena perkataan pejabat itu atau karena hal lain?"
Ia berbicara dengan sungguh-sungguh. Langit perlahan menggelap. Tak ada cahaya di ruang kerja. Raut wajahnya tegas dan suaranya rendah.
"Kapan aku bilang aku tidak ingin menikah denganmu?" tanyaku padanya. Dari awal hingga akhir, tak seorang pun pernah bertanya apakah aku ingin menikah dengannya.
"Aku menolak pernikahan Tetua Song Ge justru untuk menikahimu, tetapi kau, agar tidak menikahiku, kau tak segan-segan berpura-pura. Bahkan berani menipu Yang Maha Suci. Kau menghilang selama dua tahun. Apa kau berencana untuk tidak kembali sampai aku menikah? Hmm?" Sudut mulutnya terangkat, matanya menyipit, berbahaya sekaligus mengintimidasi.
"Kenapa kamu mau menikah denganku?" Aku menatapnya dan tak menyerah meski takut. Mendengarnya, sepertinya dia sangat menyayangiku dan tak mau menikah dengan siapa pun selain aku.
"Apakah ini untuk membalas budi?" kataku, "Kau tidak berutang padaku, jadi kau tidak perlu membalasnya dengan tubuhmu." Aku menggigit bibirku dan menatapnya.
"Kau tak mau menikah denganku, apa karena kau pikir aku kotor?" Dia menurunkan bulu matanya yang panjang, suaranya perlahan merendah.
Saya tidak mengerti apa maksudnya sejenak.
Komentar
Posting Komentar