Saat itu, Hui Niang ingin menikah dengan keluarga Wen, tetapi ayahnya tidak mengizinkannya. Ia hanyalah seorang pejabat tingkat tujuh dan hanya memiliki satu putri, yaitu putrinya. Meskipun keluarga itu miskin, ayahnya memperlakukannya seperti permata yang berharga. Nyonya Tua keluarga Wen secara pribadi mengunjungi kediaman mereka, tetapi ibunya tidak berani menyetujuinya. Ia berkata bahwa ia ingin menunggu suaminya kembali dan membahas masalah ini.
Ketika ayahnya kembali dan mengetahui situasi tersebut, ia hanya berkata, "Tentu saja, saya tidak akan memilih Putra Kedua keluarga Wen. Sekalipun Menteri Wen tak terduga dan tangguh, dan masa depan tampak cerah sekarang, siapa yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan?"
Putra Kedua keluarga Wen adalah seorang tanhualang*. Hari itu, ia juga pergi menonton parade. Ungkapan "lembut dan sehalus giok" mungkin digunakan untuk menggambarkannya. Ia bahkan tak berani membayangkan sosok seperti itu.
TN: tanhualang (探花) = secara harfiah “pencuri bunga”, sarjana yang menduduki peringkat ketiga secara keseluruhan dalam Ujian Kekaisaran
Beberapa hari kemudian, Menteri Pendapatan secara pribadi berkunjung karena lamaran adik laki-lakinya. Ia berbicara dengan ayah adiknya selama setengah hari, dan ayahnya pun menyetujuinya.
Kemudian, dia mengetahui bahwa Menteri Wen telah mengatakan bahwa mulai dari generasinya, putra-putra keluarga Wen tidak akan mengambil selir, bahkan jika mereka tidak memiliki anak atau ahli waris—mereka tidak akan pernah mengambil selir.
Ketika Hui Niang menikah dengan keluarga Wen, ia menyadari bahwa kehidupan setelah menikah juga bisa nyaman dan bebas. Para tetua adalah orang-orang yang lembut, yang tidak mengkritik orang lain atau memaksakan aturan ketat. Meskipun Kakak Tertua adalah pejabat tingkat dua, ia pendiam, berbakti kepada orang tuanya, dan penuh kasih sayang kepada adik-adiknya. Meskipun adik bungsunya telah menikah dengan keluarga kerajaan, ia tetap polos dan cantik. Kakak Ketiga jujur, dan tentu saja, Kakak Kedua tidak perlu disebutkan.
Hanya ketika Baoyin disebut-sebut dalam keluarga, baik Nyonya Tua maupun Baozhou selalu meneteskan air mata. Hui Niang tahu bahwa Baoyin bukanlah putri kandung keluarga Wen.
Bianjing tidak jauh dari ibu kota, dan urusan keluarga Wen selalu menarik perhatian orang-orang, terutama penolakan Kakak Tertua terhadap lamaran pernikahan keluarga Song. Lambat laun, rumor mulai beredar di ibu kota.
Kakak Tertua memiliki seorang istri yang dibesarkan dalam keluarga Wen sejak kecil. Ketika keluarga itu dalam kesulitan, dialah yang menanggung banyak kesulitan untuk membesarkan Baozhou dan merawat orang tua Kakak Tertua selama mereka di penjara, hingga mereka dibebaskan. Dia juga yang menyewa rumah, pergi mencari nafkah untuk menghidupi seluruh keluarga, tua dan muda. Ketika keluarga Wen dalam kesulitan sebelumnya, tidak ada seorang pun kerabat yang membantu. Konon, ketika Kakak Tertua menjadi pendeta, rumah sewaan di Gang Tonghua penuh sesak.
Beberapa datang mencari posisi resmi, yang membuat Pasangan Tetua begitu marah hingga jatuh sakit. Kemudian, Baoyin memarahi para tamu, dan mereka semua pergi. Adegan di mana ia memarahi mereka diceritakan kembali oleh para pendongeng. "Saat itu, ia masih seorang wanita muda," kata Ayah. "Jika wanita itu, yang bermarga Chen, benar-benar istri yang dibesarkan keluarga Wen untuk Menteri, maka keluarga Wen tidak akan pernah menderita kerugian apa pun di masa depan."
Er Lang bercerita banyak tentangnya, dan Hui Niang sangat menghormati dan mengaguminya.
Setiap kali Baoyin disebut, hanya Kakak Tertua yang akan tetap diam. Ia pendiam dan acuh tak acuh. Ayah Mertua akan mendesah setiap kali dan berkata bahwa ketika mereka pergi ke ibu kota, seharusnya ia mengikat Baoyin dan memaksanya menjadi menantu perempuan tertua keluarga Wen. Seharusnya ia dan Ibu menjodohkannya dengan baik, dan seharusnya Baoyin menjadi putri sulung keluarga Wen yang sah.
Kakak tertua akan mengerutkan kening dan berkata, "Penampilannya jelek sekali. Keluarga mana yang mau menerimanya? Didik saja dia di keluarga Wen."
Ketika dia berkata demikian, sudut mulutnya melengkung membentuk senyuman, dan orang yang awalnya dingin tiba-tiba memperoleh sedikit sisi manusiawi.
Baozhou akan menangis dan memarahinya, "Kakak tertua bicara omong kosong! Bagaimana mungkin A Jie bisa jelek? Kamulah yang jelek!"
Mungkin hanya Baozhou yang berani mengatakan hal itu kepada kakak tertuanya. Konon, mendiang Putri Sulung memiliki banyak pria tampan di istana, tetapi ia hanya tulus kepadanya. Ia bahkan berkata bahwa jika ia bisa naik takhta di masa depan, ia akan menjadi Permaisurinya.
Dapat dilihat betapa tampannya penampilannya; bahkan di Daqing, tak seorang pun yang dapat menandinginya.
Kakak Tertua malah tersenyum lebih cerah dan bertanya pada Baozhou, “Bagaimana kecantikannya?”
Pertanyaan ini jelas merupakan undangan bagi orang luar untuk memujinya.
Baozhou meninggikan suaranya dan berkata, “A Jie berkulit putih; aku belum pernah melihat gadis yang lebih putih darinya. Dia suka tersenyum, dan ketika tersenyum, matanya melengkung seperti bulan sabit. Giginya juga putih—istilah 'bibir merah, gigi putih' memang untuknya. Rambutnya halus dan panjang. Ketika pria datang ke restoran dan melihatnya tersenyum, mereka tersipu. Coba tebak, dia cantik, kan?”
TN: chún hóng chǐ bái (唇红齿白); digunakan untuk menggambarkan orang yang sangat cantik atau tampan
Seorang Niang akan langsung setuju, katanya, "Baozhou benar. Aku belum pernah melihat gadis yang lebih banyak tersenyum daripada dia. Kepribadiannya tenang sekaligus penuh perhatian. Tunggu sampai dia datang ke ibu kota—setelah melihatnya sekali, aku jadi penasaran berapa banyak pria yang mau menikahinya."
Begitu saja, dua tahun kemudian, dia benar-benar kembali.
Ia mengenakan jubah merah tua dan topi bulu rubah putih, berjalan dengan langkah lebar. Sekilas, ia tampak riang, persis seperti yang digambarkan Baozhou. Saat tersenyum, matanya melengkung, pipinya merona, dan kulitnya yang putih berkilau. Jika ia tidak berbicara, tak seorang pun akan menduga bahwa usianya sudah dua puluh lima tahun.
Semua orang di keluarga bilang warna kulitnya jadi lebih gelap. Siapa yang tahu seberapa putih warna kulitnya kalau saja warnanya tidak lebih gelap?
Temperamennya sungguh luar biasa. Dia tidak pilih-pilih dalam hal apa pun. Dia menyenangkan untuk diajak bicara, dengan pengetahuan yang luas. Mengobrol dengannya selama berhari-hari pasti tidak akan membosankan. Kuncinya adalah dia juga pandai memasak.
Baozhou suka mengepang rambutnya, kebiasaan yang tak pernah ia ubah setelah menikah. Ternyata ia mempelajarinya dari Baoyin.
Gaya rambutnya sama. Rambut hitam legamnya yang tebal dikepang menjadi satu kepang. Saat ia berputar, kepangannya bergoyang—begitu indahnya hingga tak terlukiskan dengan kata-kata.
Sejak A Niang pulang, Kakak Sulung selalu pulang lebih awal setiap hari. Biasanya, kami berkumpul di kamar A Niang untuk mengobrol, tetapi Kakak Sulung jarang ikut. Dia sibuk, dan siapa yang tahu berapa banyak undangan yang dikirim ke rumah besar setiap hari? Sebagian besar waktunya, dia tidur di luar.
Namun, sejak Baoyin kembali, setelah pulang, ia tidak pernah bertemu tamu atau keluar rumah saat diundang. Kakak Tertua sepertinya sangat suka menggoda Baoyin. Baoyin akan mengangkat kepalanya untuk membantah, dan Kakak Tertua akan menatapnya dan tersenyum. Di matanya, Baoyin hanyalah dirinya.
Semua orang di rumah tahu bahwa Kakak Tertua ingin menikahinya—hanya saja dia tidak mengetahuinya.
Suatu hari, mereka berdiri di lorong, mengobrol selama setengah hari. Ia mengangkat kepalanya untuk berbicara, dan Kakak Tertua menundukkan kepala untuk mendengarkan, sesekali menjawab dengan satu atau dua kalimat. Saat ia senang, ia akan tersenyum cerah. Saat ia kesal, ia akan memelototi Kakak Tertua. Kakaknya akan mengulurkan tangan dan membelai kepalanya, dan ia akan segera ceria. Matanya akan berbinar-binar seperti bintang.
Er Lang memperhatikan mereka, dan tidak lama kemudian, dia mulai meneteskan air mata.
Ia berkata, "Hui Niang, lihat—lihat betapa serasinya mereka. Hanya dia yang mengerti betapa beratnya penderitaan yang dialami Kakak Tertua. Jika bukan karena Baoyin hari itu, A Niang mungkin sudah meninggal. Jika A Niang meninggal, bagaimana mungkin kami bisa hidup? Ketika kami, saudara-saudara, sedang melewati masa tersulit dalam hidup kami, Baoyin-lah yang mendukung dan membantu kami maju. Ia pernah berdiskusi tentang karakter dengan Kakak Tertua, dan Kakak Tertua berkata bahwa jika bukan karena Baoyin, ia pasti sudah meninggal sejak lama."
Setelah itu, Kakak Tertua menikahinya. Siapa di antara para wanita muda di ibu kota yang tidak mengaguminya? Bukan karena mereka mengaguminya karena menikahi seorang menteri; melainkan karena mereka mengagumi cara Kakak Tertua memperlakukannya.
Ia menikah dengan keluarga Wen, yang merupakan keluarga suami sekaligus keluarga ibunya. Ia bersikap manja terhadap orang tuanya, tetapi ketika mengajar Baozhou, ia tidak bersikap lembut maupun lunak. Meskipun ia tidak mengerjakan pekerjaan rumah, tidak ada seorang pun di keluarga yang bersikap tidak hormat kepadanya—semua orang melindunginya.
Kakak Tertua memperlakukannya lebih baik dari nyawanya sendiri.
Menyisir rambutnya, memeluknya, menciumnya—bahkan dengan orang lain di sekitarnya. Mata lembut bak bunga persik yang dipenuhi cinta itu tak bisa disembunyikan dari siapa pun.
Setelah bertahun-tahun, dia masih tersenyum secerah saat pertama kali aku bertemu dengannya.
Akhir Ekstra 1
Komentar
Posting Komentar