The Lament of Autumn (Autumn Jade Bamboo Mat) - Ekstra 2 Panjangnya Kerinduan pada Rumput yang Selalu Ada (2)

Hati Telah Berubah Menjadi Abu

Dia jatuh sakit parah setelah dia pergi malam itu.

Akan tetapi, dia tidak pernah datang menjenguknya.

Ia pikir pria itu pasti sangat kecewa padanya. Pakaian bagus, makanan enak, kekayaan, dan kemuliaan—dia telah memberinya segalanya. Setelah sampai pada titik ini, apa lagi yang mungkin ia minta?

Yun'er melihat betapa parahnya penyakitnya, takut flu biasa bisa berkembang menjadi pneumonia. Sekarang, ia bahkan tidak mau minum obat. Karena cemas, Yun'er terpaksa mencari Jiang Manlin.

Ketika Jiang Manlin datang menemuinya, ia terkejut melihat penampilannya yang lesu. "Qingqing, berat badanmu turun drastis."

Manlin adalah satu-satunya teman di rombongan opera itu, sangat lembut dan patuh, dan merupakan kesayangan Sang Guru, tidak seperti dirinya. Meskipun ia bernyanyi dengan sangat baik dan menghafal lirik dengan cepat, emosinya sangat keras kepala. Ia tumbuh besar dengan menanggung pukulan dan omelan Sang Guru. Setiap kali ia dipukuli dan pulang tanpa makanan, Manlin akan memanggang roti gulung buckwheat khusus di atas tungku putih dan diam-diam menyembunyikannya untuk dimakan oleh Sang Guru.

Sejak ia meninggalkan rombongan itu, Manlin telah menjadi pemain bintang.

Saat dia melihat Manlin, air matanya mulai jatuh.

Masalah Yu Mingxuan menikahi Jun Minru diketahui Manlin secara rinci tanpa perlu dikatakan.

Manlin tidak berkata apa-apa lagi, hanya membawakan obat untuknya. "Apa pun yang terjadi, tubuhmu adalah milikmu sendiri, Qingqing. Jangan bodoh." Ia mendekatkan obat itu ke bibir Qingqing. Qingqing berbaring di tempat tidur, setetes air mata besar menetes ke bantal. Manlin segera mengambil sapu tangan untuk menyeka air matanya. Di tangan Manlin terdapat gelang giok hijau cerah. Permukaan giok itu menyentuh lembut wajahnya yang sedang demam, memberikan kesejukan yang menenangkan.

Manlin tinggal untuk merawatnya selama beberapa hari, menyeduh obat dan memberinya makan sendiri. Perawatannya sangat teliti. Penyakitnya berangsur-angsur membaik. Meskipun semangatnya masih rendah, ia sudah lebih baik dari sebelumnya, dan baru setelah itu Jiang Manlin pergi.

Sore harinya, Yun'er mengajaknya berjalan-jalan di taman di luar gedung kecil itu. Saat itu puncak musim panas. Taman itu penuh warna, bunga-bunga dan pepohonan tumbuh subur, dan rerumputannya rimbun. Aroma bunga yang samar-samar tercium di udara.

Ia duduk di paviliun taman sejenak. Tepat saat hendak berdiri, ia tiba-tiba merasakan pandangannya menghitam, seolah-olah sebuah beban berat jatuh langsung dari tubuhnya. Ia jatuh tertelungkup ke tanah. Tepat sebelum pingsan, ia mendengar jeritan Yun'er yang tajam, "Ah! Darah, banyak sekali darah!"

Embrio kecil di dalam tubuhnya, yang keberadaannya bahkan belum sepenuhnya ia sadari, telah hilang. Ia merasakan sakit yang luar biasa selama sehari semalam, tak mampu bernapas, yakin ia pasti akan mati. Dalam keadaan linglung, ia merasa mendengar suara pria itu tepat di telinganya. Seolah-olah ia telah meraih tali penyelamat sesaat sebelum tenggelam. Ia dengan putus asa meraih, memanggil namanya, "Mingxuan, Mingxuan..."

Namun, tak ada jawaban darinya. Malah, suara seorang perempuan terdengar, "Nona, Anda baik-baik saja?"

Ia kesulitan mengenali suara Yun'er. Giginya gemeretak menahan sakit. Ia gemetar dan bertanya, "Di mana dia?"

"Komandan Korps telah pergi."

Tangannya jatuh putus asa ke atas seprai, mencengkeramnya erat-erat, jari-jarinya membiru-putih karena kekuatan itu. Keringat dingin membasahi dahinya. Gelombang rasa sakit lain tiba-tiba meletus dari perutnya seperti patah tulang. Seluruh tubuhnya secara naluriah membungkuk, gemetar hebat. "Apa kata dokter tentang saya?"

"Dokter bilang... dokter bilang, Nona, mungkin akan sangat sulit bagi Anda untuk punya anak lagi," ujar Yun'er sambil hampir menangis.

Hanya mendengar kalimat itu, ia mengeluarkan ratapan tajam dari lubuk hatinya. Keputusasaan itu bagaikan batu raksasa yang menghantam kepalanya dengan keras. Seketika, dunia runtuh, dan tubuhnya berubah menjadi debu. Ia langsung pingsan dalam kegelapan neraka, tak sadarkan diri.

Kini, ia merasa sangat sensitif terhadap dingin, tubuhnya terasa sangat lemah. Begitu musim gugur tiba, ia membungkus dirinya dengan 'Jubah Awan Terfragmentasi' yang dirancang untuk akhir musim gugur. Jubah itu panjang, rumbai-rumbainya yang halus menjuntai hingga ke mata kaki. Ia membungkus tubuh kurusnya erat-erat dengan jubah itu, meringkuk di sofa, bagaikan kepompong ulat sutra yang melindungi dirinya sepenuhnya.

Ia menghitung daun-daun ginkgo yang berguguran di luar pintu Prancis, memperhatikan daun-daun emas kecil yang melayang turun dari pohon. Satu, dua... Terkadang, ia menghitung sepanjang hari, karena ia punya banyak waktu.

Jiang Manlin tidak pernah datang menemuinya lagi, tetapi dia masih bisa mendengar suara Jiang Manlin di radio, menyanyikan aria Kunqu yang lembut dan mendalam, A Dream in the Garden .

Jiang Manlin menjadi terkenal begitu cepat, menjadi diva Kunqu terkemuka di Jinling. Siapa di seluruh Jinling yang belum pernah mendengar nama pemain Kunqu, Jiang Manlin?

Yun'er mencoba membujuknya, "Nona, Anda sudah terkurung di rumah selama lebih dari dua bulan. Bagaimana kalau Anda jalan-jalan dan menghirup udara segar?"

Dia tidak ingin bergerak, tetapi Yun'er bersikeras, "Bahkan duduk di mobil dan melihat pemandangan berlalu pun akan menyenangkan."

Akhirnya, ia keluar. Hari sudah malam. Mobil melaju ke gedung opera terbesar di Jinling, "Mantangchun" (Musim Semi Mengisi Aula). Yun'er segera menghentikan pengemudi dan berkata sambil tersenyum, "Nona, bagaimana kalau kita masuk dan mendengarkan opera?"

Sopir di dekat situ bilang, "Lihat, tempatnya penuh banget. Kalau kita masuk sekarang, mungkin kita nggak akan dapat tempat duduk."

Yun'er berkata, "Bagaimana kita tahu tidak ada tempat duduk sampai kita masuk? Aku akan memeriksanya dulu."

Tanpa diduga, Yun'er justru menemukan sebuah kotak di lantai dua. Ia membantunya masuk untuk duduk, lalu mengupas beberapa kacang almond, menyajikannya di atas sapu tangan untuk dimakan, dan bergegas menuangkan teh hangat. Ia baru saja menyesap teh hangat itu ketika dentuman gong dan genderang terdengar di atas panggung. Ia mendongak dan melihat 'Du Liniang' berjalan anggun ke atas panggung. Begitu ia membuka mulut, ia langsung mendapat tepuk tangan meriah, dan tepuk tangan meriah dari penonton di bawah.

Ia ingat ketika ia dan Jiang Manlin belajar opera bersama, Sang Guru selalu mengkritik Jiang Manlin karena terlalu banyak "asap duniawi" dalam nyanyiannya, sementara jiwa Opera Kunqu adalah keanggunan, dengan keduniawian sebagai tabu terbesar. Kalau tidak, mengapa disebut "lagu kincir air"?

Akan tetapi, Sang Guru kemungkinan besar tidak pernah menduga Jiang Manlin akan mencapai statusnya saat ini.

Di tengah pertunjukan, terdengar keributan di antara penonton yang ramai di bawah. Tanpa sadar ia menoleh. Jantungnya tiba-tiba berdebar kencang ketika melihat beberapa petugas mengantarnya ke atas, langsung menuju bilik di seberangnya. Pemilik gedung opera, dengan senyum lebar, bergegas maju untuk menyambutnya secara langsung, bahkan menyalakan rokoknya dengan alat penyala.

Dia melambaikan tangannya dengan tidak sabar, dan pemilik gedung opera itu dengan bijak mengundurkan diri.

Jiang Manlin masih bernyanyi lembut dan merdu di atas panggung, "Meskipun bunga peony indah, ketika musim semi pergi, bagaimana mungkin ia bisa mendapatkan ketenangan? Menatap lembut, suara burung layang-layang hidup terdengar jelas bagai gunting, mendengarkan kicauan burung oriole yang merdu dan halus..." Mencapai baris terakhir, ia mengibaskan lengan bajunya, tatapannya yang penuh kasih sayang menyapu kotak di lantai dua dengan secercah kata yang tak terucap. Tatapan itu memancarkan keanggunan yang mempesona, bagai angin musim semi.

Dia tersenyum kecil dan bertepuk tangan.

Ketika ia turun, ia tidak bisa melihat tangga dengan jelas dan hampir terjatuh, terpaksa menggenggam erat tangan Yun'er agar tetap tegak. Lantai di bawah kakinya terasa seperti spons yang lembut dan bergelombang. Ia merasa mual, seolah ada sesuatu yang menggelegak di dadanya. Sesampainya di lantai bawah, ia mendengar dua penonton berbicara. Salah satunya berkata, "Sepertinya Nona Jiang sudah selesai. Tidak ada lagi yang layak dilihat. Ayo kembali."

Yang lain berkata, "Ini baru Shānpō Yáng (Domba Lereng Bukit). Masih ada beberapa adegan lagi. Kenapa Nona Jiang meninggalkan panggung?"

Orang itu tertawa pelan, "Kau tidak sadar. Lihat ke atas. Tuan Muda Yu sudah tiba. Nona Jiang pasti sedang terburu-buru untuk menyanyikan Shāntáo Hóng (Persik Gunung Merah) di kediaman kecil ini. Bagaimana mungkin dia punya waktu untuk Shānpō Yáng -mu ?"

Yu Mingxuan-lah yang sendirian mempromosikan Jiang Manlin. Demi mendapatkan senyumnya, ia rela menghabiskan banyak uang dan melakukan apa saja. Di mana pun Jiang Manlin tampil, Yu Mingxuan pasti akan duduk di dalam kotak khusus. Ia bahkan merekam album untuk Jiang Manlin, memberinya semua sorotan.

Akibatnya, Lan Qingqing yang tinggal di bangunan kecil itu telah lama dilupakannya, memudar dalam ingatan.

Dia tidak menyangka Jiang Manlin akan mencarinya.

Saat itu awal musim dingin. Ia kedinginan dan tidak bisa makan sejak pagi. Yun'er kebingungan. Sore harinya, Jiang Manlin tiba, mengenakan jubah katun brokat kehijauan. Begitu memasuki pintu, ia melepas jubahnya dan membersihkan salju dari pakaiannya dengan sapu tangan. Kemudian, ia berkata dengan senyum cerah, "Qingqing, akhir-akhir ini aku sangat sibuk dan belum bisa berkunjung. Jangan salahkan aku. Sejujurnya, aku sedang memikirkanmu."

Yun'er geram dan berkata, "Jika kau benar-benar memikirkan Nona kita, kau tidak akan melakukan 'perbuatan baik' itu." Jiang Manlin berhenti sejenak, tersenyum, dan berkata, "Oh, pelayan ini punya banyak sekali dendam."

Dia berbisik, "Yun'er, buatkan teh."

Yun'er masih tampak kesal, tetapi ia mematuhi perintah itu dan meninggalkan ruang tamu. Jiang Manlin berjalan dengan anggun dan duduk di sebelah Lan Qingqing, berbisik, "Qingqing, aku tahu kau telah menderita ketidakadilan yang besar."

Dia tetap diam, penasaran melihat bagaimana Jiang Manlin akan memerankan adegan ini.

Jiang Manlin menghela napas, "Aku tak pernah menyangka dia akan menyukaiku..." Ia tak menyelesaikan kalimatnya, melirik wajah Lan Qingqing, lalu berkata lirih, "Kita para wanita memang ditakdirkan untuk hidup susah. Segalanya di luar kendali kita, namun kita cukup bodoh untuk menerjang pria seperti ngengat yang menyambar api, padahal kita tahu betul bahwa hanya sedikit pria yang benar-benar tulus."

Jiang Manlin berhenti sejenak, lalu tersenyum tipis, "Namun, dia sungguh-sungguh tulus kepadaku. Beberapa waktu lalu, ayahnya diam-diam mengatur seseorang untuk mengirimku keluar dari Jinling, dan aku tak kuasa menolak. Untungnya, dia bergegas kembali di tengah jalan dan menyelamatkanku. Belakangan aku tahu bahwa dia bertengkar hebat dengan ayahnya gara-gara aku; ayah dan anak itu bertengkar hebat."

Sambil berkata demikian, ia tak kuasa menahan tawa, "Dia bertingkah seperti anak kecil, menolak meninggalkan tempatku. Baru setelah ajudan ayahnya datang mencarinya, dia akhirnya pergi. Kau tahu apa yang ajudan itu panggil aku ketika melihatku?" Nada suaranya terhenti, dan bibirnya melengkung, "Dia memanggilku Nyonya Kedua."

Dia duduk di sana, sedikit menolehkan kepalanya, dan dua aliran air mata panas mengalir di pipinya.

Jiang Manlin berseru, "Aduh," lalu segera mengambil sapu tangannya untuk menyeka air matanya, sambil berulang kali berkata, "Qingqing, aku tahu kepahitan di hatimu. Beberapa hari lagi, aku akan memohon padanya dan meminta agar dia melepaskanmu."

Kepahitan di hatinya begitu kuat. "Kalau begitu, aku sungguh-sungguh harus berterima kasih padamu."

Jiang Manlin meremas tangannya dan mengangguk. "Jangan khawatir. Dia masih mau mendengarkanku."

Ia merasakan siksaan seperti digerogoti sepuluh ribu semut. Air matanya tak terbendung. Saat itu, mereka mendengar derap langkah kaki tergesa-gesa di luar. Langkah kaki itu sangat familiar. Samar-samar, suara Yun'er terdengar, "Komandan Korps."

Wajah Jiang Manlin sudah berubah warna.

Jantungnya langsung berdebar kencang. Ia mendongak dan melihatnya berjalan tergesa-gesa dari luar, diikuti ajudan pribadinya. Ia tampak sangat marah. Tatapannya menyapu ruang tamu dan langsung tertuju pada Jiang Manlin.

Dia berkata dengan dingin, "Siapa yang menyuruhmu datang ke sini?"

Jiang Manlin sudah kembali tenang. Tanpa tergesa-gesa, ia berdiri dan tersenyum, "Apa? Aku bahkan tidak bisa mengunjungi adikku sendiri? Kau benar-benar mengabaikannya, tapi aku tidak sekejam itu."

Ekspresinya membeku dingin. Ia menatap Jiang Manlin dengan agresif, lalu tiba-tiba melangkah maju, meraih lengan Jiang Manlin, dan mulai menyeretnya keluar. Jiang Manlin tidak menyangka ia akan melakukan ini. Ia bahkan belum sempat meraih jubahnya sebelum ditarik keluar olehnya, terus-menerus menegur, "Hei! Kenapa kau marah-marah? Setidaknya izinkan aku mengucapkan selamat tinggal pada adikku, Lan!" Namun, suaranya perlahan memudar seiring langkah kaki Jiang Manlin.

Dia duduk di sana sepanjang waktu, tanpa bergerak sedikit pun.

Setelah keributan tiba-tiba itu, ruang tamu menjadi lebih sunyi daripada sebelumnya.

Yun'er tertegun di dekat pilar lengkung di salah satu sisi ruang tamu. Setelah jeda yang lama, ia dengan malu-malu menatap Lan Qingqing dan berbisik, "Nona."

Lan Qingqing menoleh untuk melihat beberapa bunga plum yang diletakkan sembarangan di dalam vas cloisonné. Perlahan ia mengulurkan tangan dan dengan cermat merapikan bunga-bunga plum itu, menatanya tinggi dan rendah. Vas bunga plum itu langsung terlihat jauh lebih baik dari sebelumnya. Tiba-tiba ia berbisik, "Makan apa di dapur?"

Yun'er tertegun, lalu menjawab, "Ada bubur millet yang baru dimasak. Saya khawatir Anda belum makan beberapa kali, Nona, dan perut Anda tidak tahan lagi, jadi saya khusus meminta Mama Zhang untuk menambahkan biji teratai dan kurma merah. Bubur ini sangat bergizi."

Lan Qingqing mengeluarkan sapu tangannya dan dengan lembut menyeka noda air mata dari wajahnya. Kemudian, ia tersenyum tipis, "Bubur millet memang enak. Waktu aku belajar opera dengan Guruku, aku hanya sempat makan semangkuk di hari pertunjukan, tapi rasanya tidak semewah punyamu."

Dia berdiri dari sofa dan berkata kepada Yun'er, "Aku lapar. Aku ingin makan."

Saat itu sedang turun salju. Jiang Manlin terpeleset beberapa kali saat Yu Mingxuan menyeretnya ke mobil. Terdengar suara "gedebuk" saat pintu mobil dibanting menutup, hampir mengenai wajahnya. Sebelum Jiang Manlin sempat mengatur napas, ia masuk ke mobil dari sisi lain, wajahnya sangat dingin. Ajudan itu sudah berada di kursi depan dan memberi tahu pengemudi, "Jalan."

Mobil mulai melaju. Jiang Manlin, yang sedikit tenang, menoleh ke arahnya dan mencibir, "Ada apa? Apa aku menusuk hatimu, dan sekarang kau tak bahagia?"

Begitu ia selesai bicara, ia mengangkat tangan dan menamparnya dengan keras. Kekuatan tamparan itu luar biasa. Ia membenturkan kepalanya ke jok depan. Telinganya berdenging karena "dengungan", dan ia merasakan manisnya logam di mulutnya. Separuh wajahnya terasa terbakar. Ia menariknya mundur dengan kasar, matanya dipenuhi amarah yang mengancam. "Kalau kau berani mencarinya lagi, akan kuambil nyawamu!"

Bibirnya berdarah, tetapi ia membalas tatapannya tanpa rasa takut. "Akhirnya aku mengerti sekarang. Kau menyakitiku. Kau sengaja menyakitiku!"

"Kamu seharusnya sudah tahu itu sejak lama!"

Dia tertawa dingin dan sendu. "Kau merencanakan semuanya dari awal. Semakin baik kau memperlakukanku, semakin menyedihkan kau ingin aku mati!"

Dia berkata dengan tenang, "Kau berutang nyawa padaku, dan kau harus mati menggantikannya!"

Jiang Manlin sudah mengabaikan kehati-hatian. Sekarang, ia sama sekali tidak takut dan berkata dengan kejam, "Tanyakan saja pada ayahmu siapa yang berutang nyawa itu. Dia bahkan bisa kejam pada cucunya sendiri. Aku hanya mengikuti instruksinya. Tapi jika aku mati dan berubah menjadi hantu pendendam di neraka, aku akan mengutuk keluarga Yu-mu agar terputus dari generasi mendatang."

Ia pikir pernyataan ini akan semakin membuatnya marah, tetapi ia salah besar. Mendengar itu, ia melepaskan tangannya dan mendorongnya ke samping. Ia meringkuk di sana, terengah-engah, seperti kucing yang kehabisan tenaga, tak mampu bergerak lagi.

Ia menoleh ke luar jendela. Malam yang luas di luar sana terpantul di matanya, berubah menjadi warna abu-abu besi yang suram.

Beberapa hari kemudian, Lan Qingqing menelepon ajudannya, hanya mengatakan bahwa dia ingin menemuinya.

Ajudan itu tampak agak cemas dan berkata dengan nada meminta maaf, "Nona Lan, Komandan Korps telah mengajukan diri untuk memimpin pasukan ke medan perang Luping. Beliau sedang sangat sibuk saat ini..."

Katanya, "Katakan padanya untuk datang. Aku hanya punya satu kalimat untuk dikatakan kepadanya. Itu tidak akan menyita banyak waktunya."

Ia tiba larut malam. Saat itu salju sedang turun lebat. Karena Tahun Baru sudah dekat, terdengar suara petasan dan kembang api di dekatnya. Ia masuk ke kamar tidur dan melihat istrinya berdiri di dekat jendela menyaksikan kembang api, ekspresinya tenang bagai air yang tenang.

Ia berbalik dan duduk di sofa, sambil berkata dengan tenang, "Kenapa kau meneleponku?" Ia dengan santai memasukkan sebatang rokok ke mulutnya, mengambil korek api dari kotaknya, dan bersiap menyalakannya.

Dia menoleh padanya dan berkata lirih, "Aku ingin meninggalkanmu."

Pertandingan terhenti di permukaan pemukul, tidak dinyalakan untuk waktu lama.

Ekspresi wajahnya tiba-tiba membeku. Angin menderu di luar jendela, tetapi ruangan itu benar-benar sunyi. Ia berjalan pelan, mengambil kotak korek api dari tangannya, menyalakan korek api di permukaannya, menangkup api kecil itu dengan satu tangan, dan mendekatkannya ke wajahnya.

Ekspresi di mata gelapnya sepenuhnya diterangi oleh api, tidak menyisakan tempat untuk bersembunyi.

Ia terdiam sejenak, lalu air mata tiba-tiba menggenang di pelupuk matanya. Air mata itu perlahan mengalir di pipinya. Khawatir keberanian terakhirnya akan hancur oleh tatapan itu, ia melempar korek api seolah hendak melarikan diri dan mundur selangkah, terisak, "Kalau begitu, kenapa kau lakukan ini padaku?"

Dia berdiri dari sofa, menatap wajahnya yang penuh air mata, dan setelah beberapa saat, tiba-tiba tersenyum tipis, "Lagipula aku tidak menginginkanmu lagi."

Air mata mengalir deras dari matanya bagai pasir yang beterbangan, dan hatinya teriris perih. Mendengar kata-katanya, ia sedikit mengangkat bibirnya dan berkata lembut, "Bagus. Itu sungguh luar biasa."

Setetes air mata mengalir ke mulutnya, dan rasa pahit menyebar di antara bibir dan giginya.

Ia sudah menyiapkan barang-barangnya di lantai bawah. Setelah mengatakan itu, ia segera berbalik dan berjalan ke rak pakaian, mengambil jubahnya, lalu memakainya. Pria itu berdiri di belakangnya. Kancing jubahnya terbuat dari bunga melati kecil. Entah kenapa, ia tak bisa mengancingkannya, jari-jarinya gemetar tak terkendali.

Ia segera menyerah dan langsung mendorong pintu. Begitu tangannya menyentuh kenop pintu, tangan lain mencengkeramnya erat. Pria itu menariknya erat ke dalam pelukannya. Ia mati-matian berusaha melepaskan tangan pria itu, tetapi tak berhasil. Keduanya berebut dalam diam. Akhirnya, ia ditarik mundur dari ambang pintu oleh pria itu.

Kemarahan dan rasa ketidakadilannya semakin menjadi-jadi. Ia memukul dan menendang, sambil berteriak, "Bohong! Kau pembohong!" Ia menggigit pergelangan tangan pria itu dengan keras. Bau darah memenuhi mulutnya. Tubuhnya tersentak, tetapi ia tetap tak melepaskannya. Air matanya yang panas mengalir deras.

Dia berkata, "Beri aku satu malam lagi. Setelah malam ini, aku akan membiarkanmu pergi."

Dia merasa hatinya terbakar dan berteriak dengan marah, "Kamu tidak tahu malu!"

Malam di luar terasa bagai tinta tebal yang terciprat ke jendela. Bayangan mereka berdua terpantul di sana. Jubahnya jatuh ke lantai. Ia tersandung jubah itu, dan dengan paksa, mereka berdua jatuh ke tempat tidur. Ia berjuang mati-matian untuk melepaskan diri dari pelukannya, tetapi ia memeluknya erat, nyaris tak membiarkannya bernapas. Ia mencengkeram dagunya dengan satu tangan dan menciumnya dengan ganas. Kancing qipao -nya sudah robek. Telapak tangannya yang dingin tanpa kendali menelusuri kulit telanjangnya. Jika ini terus berlanjut, ia pasti akan kalah telak lagi.

Ia benar-benar panik, merintih kesakitan, dan memukul-mukulnya dengan kasar. Ia tiba-tiba mengangkat kepalanya, suaranya serak saat ia berseru, "Qingqing..."

Tangannya menekan erat ke dada pria itu. Wajahnya yang tegas dan tegap terpantul di matanya, tetapi matanya juga berkilat dengan kesedihan yang hampir mati dan putus asa. Ia belum pernah melihatnya seperti ini, seperti anak kecil yang rapuh yang akan kehilangan segalanya. Rasa sakit yang tak henti-hentinya menyatu di matanya, membuat hatinya sakit berulang kali.

Tangannya diam-diam mengendur, dan air mata mengalir dari sudut matanya.

Keesokan harinya, siang harinya, ajudannya datang menemuinya. "Nona Lan, Komandan Korps punya beberapa hal untuk Anda."

Ia duduk di ruang tamu, mendengarkan ajudan berbicara. "Komandan Korps mewariskan gedung kecil ini kepada Nona Lan. Semua akta kepemilikan ada di sini." Ajudan itu berbicara perlahan, mengambil dokumen dan sertifikat satu per satu dari tas kerjanya. Ada juga stempel kecil berukir namanya. "Komandan Korps telah menyetorkan 200.000 dolar perak untuk Nona Lan di Bank Jinling. Anda dapat menarik dana tersebut kapan saja dengan stempel ini."

Setelah ajudan itu menyelesaikan semuanya, dia dengan sopan berkata, "Komandan Korps juga punya pesan yang ingin saya sampaikan kepada Nona Lan."

Dia mendongak ke arah ajudan. "Ada apa?"

"Mulai sekarang, dalam hidup atau mati, menikah atau bercerai, kita tidak lagi terhubung."